Une plantation qui commence par une bouture
La patate douce ne se plante pas comme une pomme de terre classique. Ici, tout part d’un « slips » : une bouture d’environ 20 à 30 cm de long, enterrée à moitié dans le haut de la butte. La plantation démarre fin avril jusqu’au mois d’octobre, avec ensuite une récolte qui s’étale sur environ trois semaines.
Les étapes de la récolte
1- Un premier effeuillage des lianes, pour dégager la butte.
2- Un second effeuillage, plus rapproché, afin de laisser le moins de végétation possible et de lianes.
3- Une pause de 7 à 10 jours.
4- Le soulèvement mécanique des patates à l’aide d’une machine, qui les dépose ensuite sur le sol.
5- La reprise manuelle par les opérateurs, qui les mettent en palox avant leur mise au frigo.
Une culture d’origine tropicale, cultivée l’été en France
La patate douce est une plante tropicale, ce qui explique pourquoi elle est cultivée en France pendant l’été, période où elle bénéficie du maximum de chaleur. Bonne nouvelle pour les producteurs : elle est très peu sensible aux maladies fongiques, ce qui permet de s’affranchir de tout traitement ou protection particulière.
Les seuls points de vigilance concernent :
- Les insectes, en tout début de culture, au moment de la plantation et de la reprise des jeunes plants ;
- Les rongeurs, en fin de récolte, attirés par la fraîcheur que conservent les lianes autour des buttes, où ils viennent parfois grignoter les tubercules.
Grâce à ce cycle, nos patates douces sont disponibles d’octobre à février.
Le curing, une étape clé de la conservation
Une fois récoltée, la patate douce passe d’abord par une chambre chaude, à environ 27°C et avec un fort taux d’humidité. C’est l’étape du curing : la peau s’épaissit et durcit, ce qui permettra ensuite de conserver le tubercule tout au long de l’année.
Bien stockée dans une atmosphère aérée et à une température stable autour de 12 à 14°C la patate douce peut se conserver jusqu’à un an.
Le conseil conso de Victor 🍠
Ma façon préférée de la cuisiner ?
En patates sautées, tout simplement, comme des pommes de terre traditionnelles. Et évidemment, les patates douces du potager de Jade sont à consommer sans modération !
